Міжнародна організація зі стандартизації (ISO) розробляє стандарти, які допомагають підприємствам і організаціям у всьому світі безпечно і ефективно працювати. ISO 14001 відзначає, як ці суб'єкти можуть зменшити свій вплив на навколишнє середовище за допомогою системи екологічного менеджменту (EMS). Ефективна СУОС дозволяє компанії здійснювати свої звичайні операції, одночасно працюючи у напрямку досягнення міжнародно-узгоджених екологічних цілей. Це включає скорочення відходів, мінімізацію забруднення та зменшення залежності від агресивних хімікатів або обмежених ресурсів. Аудитор ISO 14001 працює з цими організаціями, щоб допомогти їм розробити EMS, а потім засвідчує, що компанія повністю відповідає цьому міжнародному стандарту.
Стандарти ISO є в основному добровільними, проте багато компаній і організацій все ще працюють з аудитором ISO 14001, щоб підтвердити, що вони відповідають цьому стандарту. Деякі країни прийняли цей стандарт як закон, інші ж включили його у свої правові кодекси. Деякі виробники вимагають, щоб їхні постачальники були сертифіковані ISO 14001, а інші пройшли сертифікацію лише для збільшення товарності з покупцями. Успішний аудит ISO 14001 також може допомогти компаніям уникнути штрафів та юридичних проблем у деяких випадках.
