Вибір найкращого дослідного зразка для конкретного товару чи винаходу залежить від ряду факторів, включаючи бюджет, презентацію, часові рамки та кількість. Кінцева функція деталі-виробу або виробу, як правило, визначає матеріал, з якого виготовлений прототип. Побудова робочого прототипу може бути настільки ж простим обмотуванням простих матеріалів або предметів, знайдених навколо будинку. Матеріали, що використовуються для швидкого прототипування (RP), можуть надати більш детальний прототип, необхідний для презентації інвесторам, інженерам, маркетологам, дизайнерам або виробникам. Інший матеріал-прототип включає візерунки, виготовлені з кремнієвих форм та різних видів пластмас або комбінацій смоли та інших матеріалів.
Спочатку матеріалом-прототипом може бути дерево, глина, смола або комбінація цих та інших матеріалів. Подумайте про вартість, перш ніж вирішити, які прототипові матеріали чи процеси будуть використовуватися. Деякі з найуспішніших виробів спочатку виготовлялися з дуже сирих дослідних зразків або предметів, знайдених навколо будинку, як-от картон, дріт та клейка стрічка. Поки це показує, як працює виріб, будь-який вид матеріалу може бути використаний для прототипу. Один з видів недорогого прототипу - це спеціальний пластик, який стає м'яким і формується при нагріванні в мікрохвильовій печі або феном.
