Паяльний дріт - це легкоплавкий сплав, як правило, з олова та срібла або свинцю, який був екструдований у легко оброблювану форму. Формування припою в дріт дозволяє намотати його на котушку для легкого зберігання та розкрутити для використання за необхідності. Деякі паяльні дроти - це твердий сплав, а інші різновиди - з флюсовим сердечником. Паяльний дріт може бути виготовлений з безлічі різних сполук, а деякі сплави корисніші, ніж інші, для конкретних робіт. Історично використовувались різні сплави олова та свинцю для таких застосувань, як електроніка та сантехніка, хоча свинець може бути замінений металами, такими як срібло та сурма з охорони здоров'я та навколишнього середовища.
Види паяльного дроту зазвичай диференціюються за їх товщиною та металами, з яких вони виготовлені. Тонкий дріт зазвичай корисний для тонкої роботи з електронікою, тоді як товстіші варіанти можуть бути корисними для сантехнічних робіт або для пайки проводів. Евтектична суміш 63% олова та 37% свинцю була дуже популярною формою дріт-припою для роботи над електронікою, оскільки цей тип суміші має дискретніше температуру плавлення, а не загальний діапазон. Сплави з більш високим вмістом свинцю були більш популярними для таких застосувань, як водопровідні, оскільки вони, як правило, твердіють повільніше, що може бути вигідним при з'єднанні труб.
Частково через занепокоєння з приводу отруєння свинцем, в паяльному дроті також використовуються різноманітні інші метали. Деякі уряди прийняли закони, які вимагають від цих безпровідних продавців, а інші надають податкові пільги за їх використання. Деякі матеріали, які замінили свинець у паяльному дроті, включають срібло, сурму, мідь та цинк.
Кожен сплав, який використовується в паяльному дроті, зазвичай плавиться десь від 190 до 840 градусів за Фаренгейтом (від 90 до 450 за Цельсієм). Припой, який використовує метали, такі як сурма та срібло, зазвичай має дещо вищу температуру плавлення, ніж порівнянні варіанти свинцю. Латунний дріт, що складається виключно з міді та цинку, зазвичай використовується для пайки, що є аналогічним процесом, який передбачає метали з температурою плавлення вище 840 градусів за Фаренгейтом (450 Цельсія).
Паяльний дріт з порошковим флюсом, як правило, містить одну або кілька внутрішніх жилок на основі кислоти або каніфолі. Цей тип дріт-пайки робить непотрібним застосовувати зовнішній флюс під час процесу пайки. Коли дріт припою розмотується і нагрівається, внутрішній потік також тане. Це дозволяє флюсу видалити будь-які оксиди металів на компонентах, що з'єднуються. Кислотний дріт зазвичай використовується для сантехнічних застосувань, тоді як каніфольний дріт корисний для пайки електроніки.
